西宮市に残る日本最古の「ねじりまんぽ」と謎の貨物線ー近代化への痕跡ー【序章】

芦屋市との市境に近い西宮市大谷町。ここにJRの広大な社宅群（JR西日本大谷町アパート）が立ち並んでいます。この社宅群の南側にはJR線が東西に走っているのですが、そのJR線と社宅群をつなぐように、不思議な一本の空き地が。

それがこちら。JR線から、まるでカーブで分岐するかのように、JR社宅群のある山手の方へと続いていました。線路こそないものの、敷地には架線のようなものまで張られています。

横から見ると、こんな感じ。どう見ても、まさに鉄道の築堤といった趣きですね。場所はJR線の「さくら夙川駅」と「芦屋駅」の中間付近で、電車の車窓からも山の方へと分岐していく、この架線柱の列を見ることができます。

※この背景地図等データは、国土地理院の電子国土Webシステムから配信されたものを利用しています。利用の目的第8項に該当。

今回の位置関係（図1）は、こんな感じ。ピンク色のラインで示した部分が、架線の続く築堤部分です。先ほどの写真は、図1の2番付近から撮影。その先には扇形に広がったJRの社宅群があり、まるで卓球のラケットのような形をしています。まさかJR（旧国鉄）社員の通勤用に特別に線路を敷いて、迎えの電車を走らせた訳でもないと思いますし、これは一体、何なのでしょうか。

その社宅群へ行く前に、こちらは図１の1番です。JR線の下に、小さなトンネルの入口がありました。レンガ風の構造物で、大谷道と書かれています。

内部は、人が通るのがやっとの狭さ。レンガ風に見えたのは、貼られていた保護シートの模様で、本物の煉瓦ではありません。

しかし、よく見ると、破れた保護シートの間から、本物の煉瓦が顔を出していました。東海道本線、大阪－神戸の開通は1874年（明治7年）。日本最古の鉄道トンネル（石屋川トンネル、現存せず）も、この区間にありましたので、暗渠（あんきょ）とは言え、このトンネルも最古級の存在と言えそうです。しかし、更に注目すべきは、この本物の煉瓦の向き。トンネルの向きと並行に描かれた保護シートのレンガ模様に対して、見事に斜めになっているのが分かります。そう、この煉瓦トンネルは「ねじりまんぽ」になっているのです。

★参考写真★

こちらは以前に訪れた、京都市内の「ねじりまんぽ」の写真です。正式には斜拱渠（しゃきょうきょ）と呼ぶもので、坑口(坑門)に対して斜めに坑道を通す場合にのみ、渦を巻くように煉瓦を積むという特殊な工法です。

★京都の「ねじりまんぽ」の記事はこちらをどうぞ★

南禅寺と琵琶湖疏水／京都初詣（2009年1月3日訪問）

そして、この付近に現役として残る唯一の「ねじりまんぽ」が、この大谷道と書かれた「東皿池拱渠（きょうきょ）」です。拱渠（きょうきょ）とは、橋梁にするには長さの満たない暗渠（あんきょ）を表す専門用語。築造は、やはり鉄道開通と同じ1874年（明治7年）と思われ、当時は水路用のトンネルとして完成しましたが、1929年（昭和4年）に下部を掘り下げて、人が通れるように改修されました。これは現存する、日本最古の近代煉瓦トンネルとも言えそうですね。

そして大谷道から北へ行った山手幹線です。この道路は、長く工事が続けられていましたが、2010年（平成22年）に全線が開通しました。山手幹線は戦後の復興目的に建設が決まった幹線道路で、計画されたのは1946年（昭和21年）。実に64年かけての完成となりました。そして最初に見た架線が、ここで山手幹線を横断しているのが見えました。

山手幹線の北側、図1の3番から見ると、こんな感じ。左カーブした先が東海道本線です。実は、これは東海道本線の貨物支線の跡地を、送電線の敷地として利用したもの。

振り返った場所には変電所がありました。JR西日本の芦屋変電所です。ここから東海道本線に電力を供給しています。この付近の電化完成は1934年（昭和9年）。

そして、その裏手には社宅群の広大な用地が。実は明治時代、ここには山がありましたが、大正時代になり、その山の土砂を神戸港の造成や築堤の建設に利用。山は切り崩され、その土砂を搬出するために、貨物線が建設されたということです。当時は大阪方向、神戸方向、両方へと「ハの字」に敷設されていたようで、図1の青線付近が神戸方面の貨物線跡になりますが、カーブする市境部分にその名残をとどめる程度であり、現在は痕跡はほとんど残っていません。

社宅群の西側、南北にまっすぐ伸びる道路。昭和初期までに山は全て切り崩され、広大な跡地には国鉄官舎、そして変電所が建設されました。昭和9年の電化工事で、大阪方面への貨物線は送電線用の敷地として利用されましたが、神戸方面への貨物線は放置され、後に宅地へと消えたようです。

そして、こちらは大谷町の北側を行く阪急神戸線です。ここは六甲山から丘陵地が南に張り出すような地形となっており、阪急神戸線の線路も、ここは切り通しとなっていました。阪急神戸線の北側は高塚町という地区で、今でも山林が広がっています。

その位置関係（図2）はこちら。大谷町から丘陵地が続くように、北側の高塚町があります。ここには古墳があるため、今でも一部は山地のまま残されているところ。

大谷町で終わりにせず、そのまま北へとウォーキングを続けます。こちらは図2の4番。高塚町内の道路。

ピンク色で示した道路を、更に北へ。まずは緩やかに右カーブ。

そして、今度は左カーブ。勾配は緩やかで、いかにも何か由来がありそうな雰囲気ですが、先の貨物線は大谷町までであり、残念ながら、ここに鉄道があった歴史はありません。

そして、道路は広い丘陵地へ。開けた場所に出てきました。ここまで緩やかな地形を北へと進んできましたが、実は、ここの東側部分は、急斜面で落ち込む崖のような地形となっています。

その東側部分は、こんな感じ。図2の5番です。ここは高さ20mほどの急斜面となっており、西宮市側を見渡すことができました。

★↓写真をクリックすると拡大表示します↓★

この斜面は、芦屋市側の丘陵地の縁に沿うように南北に続いており、西宮市と芦屋市の市境となっています。そして図2の6番付近から見ると、送電線の鉄塔が東へと続いているのが見えました。

その鉄塔の真下に来ました。これは芦屋市の岩園変電所から出ている送電線です。正面に見えるマンション方向へと、一直線にのびていました。図2の緑のラインになります。

再び図2の5番部分に戻って、西宮市側から急斜面部分を見上げると、こんな感じ。道路も、この急斜面部分に緩やかな斜度のトンネル（岩園トンネル・図2の赤ライン）を設けることで回避しています。実は、この地点からも、図2に青色で示した、緩やかなカーブの道が続いていますし、この付近の地形や道路などには、何か由来（謂れ）のありそうな雰囲気が、色濃く漂っていますね。

★青ライン部分については、こちらを参照下さい★

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※コメントを頂きました。ありがとうございました※

東海道本線の貨物支線跡としては、ほとんど紹介されることもないまま歴史に埋まっている西宮市大谷町の送電線。そこには日本最古の「ねじりまんぽ」、大正時代の土砂採掘と国鉄官舎、そして東海道本線の電化など、日本近代化の歴史が隠されていました。そして、それに続くように北側に残る、謎めいた道路や地形。これらの中にも日本近代化の歴史が隠されているのでしょうか。。。

★今回は、数部（？）にわたる構成となります。続きはこちら★

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