穏やかな年越し－大晦日の四国松山へ－

新年あけましておめでとうございます。

作画・墨仙（いそしず管理画像です・無断転載を禁じます）

西日本は穏やかな年越しとなり、大晦日は快晴に恵まれました。2011年12月31日は、四国、愛媛県の松山市へ。

こちらはJR四国、松山市（旧北条市）の大浦駅です。みかん畑と瀬戸内海に挟まれた小さな集落にある、片面1線の無人駅。

1両だけの小さな電車がやってきました。小さな花壇に水をやっている方に、お話を伺うと、市の補助を受け、地域的な取り組みとして駅を花で飾っているそうで、この駅を管理している、1つ隣の伊予北条駅の方にも喜んでもらっているとのこと。JR四国から委託ではないんですね。今年は、みかんの色付きが例年になく悪い、とのことでした。

そして、こちらはすぐ近くの沖合いに浮かぶ（北条）鹿島です。

鹿島までの運賃は（往復）250円。小さな渡船が迎えにやってきました。

鹿島までは、わずか3分。渡ると、対岸に出発してきた旧北条市の街並みを臨むことが出来ます。その向こうに見える大きな山は、高縄山（986m）です。

小さな円形の島は、一周約30分ほど。遊歩道が整備されており、ちょっとした海辺の散策を楽しむことが出来ます。それにしても、本当に海の水がきれい。

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そして、見事な浮島現象も確認することができました。向こうに見える島が、水平線から離れて浮いているように見えます。

蜃気楼の一種で、珍しい光景ですね。

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そして、松山市の中心部に入りました。こちらは松山総合公園から見た松山市街地の様子です。正面に見えるのが松山城。ここから見ると、日本三大平山城の1つに数えられる松山城を中心とした城下町の様子がよく分かります。後方に見える雪山は、西日本最高峰石鎚山（いしづちさん）〔1,982m〕を中心とした石鎚山系の山々。

反対方向に目を移すと、瀬戸内海の島々も眺めることが出来ました。こちらは三津浜方向。正面に見えている島は、島全体がみかん畑になっていることでも知られている興居島（ごごしま）で、難読地名としても知られています。

そして、市街地の中に入りました。松山市内では、伊予鉄道の路面電車が活躍していますが、その路面電車に混ざって何やら奇妙な電車（？）が。

名物の坊ちゃん列車です。運賃は大人1人300円。道後温泉と松山市駅、古町を結んで運転されています。現在の都市部に本物の蒸気機関車を走らせることは難しいため、動力はディーゼルとなっていますが、時折煙も出しながら走る姿は雰囲気満点。パンタグラフに見えるものは、電気を取っている訳ではなく、電車の運行管理のため、架線に設置された位置を知らせるスイッチを押す為に設置されているもの。

伊予鉄道は明治21年に運行を開始した、日本の民営鉄道としては2番目という大変歴史の古い鉄道です。この小さなSLは、その開業当初から活躍をはじめたもので、夏目漱石の小説「坊ちゃん」で「マッチ箱のような汽車」として描かれました。

そして道後温泉本館です。道後温泉は神話時代にも登場し、日本三古湯の1つとして知られる大変歴史の古い温泉です。この本館は明治27年（1894年）の建築。建物も100年を優に越える古さ。

全景は、こちら。以前は建物正面を通っていた道路が、裏側へと迂回したため散策には大変便利になりました。

そして最後は石手寺です。何やらNHKの車が。

四国八十八ヶ所、第五十一番札所として知られる石手寺の境内には蝋燭が並べられ、大晦日、年越しの平和万灯会の準備が行われていました。そして今夜は、NHKの年越し番組「ゆく年くる年」で、ここ石手寺が登場するとのこと。それでNHKの報道陣がたくさん来られていたのですね。

祈りを捧げる千羽鶴。災害の目立った2011年。2012年がいい年となりますように。穏やかな年越し、四国松山の大晦日でした。

本年2012年も、よろしくお願い致します。

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