日航撤退の神戸空港 スカイマーク拡充へ

今年5月末で日本航空が完全撤退する神戸空港ですが、代わりに格安航空会社として知られるスカイマークの拡充が際立ってきています。日本航空の撤退による減便は4路線8往復。スカイマークの拡大計画はそれを上回る規模で、神戸空港の航路再編が加速してきました。

今夜2月7日の神戸空港です。スカイマーク機が出発の準備中。18:15発の沖縄行で日航撤退が報じられる中、新規に開設された便です。昨年12月に沖縄2便〔新規〕、今年1月に羽田1便〔増便〕、そして2月から福岡2便〔新規〕と、すでに5便が増えました。更に今年7月から12月にかけて新千歳、鹿児島、熊本、長崎へ計9便が就航する予定となっています。これだけでも14便増なのですが、ここに来て更に新たな路線開設が発表されました。

それが神戸－茨城便です。茨城空港は今年3月に新しく開港する空港なのですが、国内線の就航予定は、なんとゼロ。ソウル便だけという惨憺たる有様でのスタートとなりそうです。それが、ここにきて4月16日より神戸－茨城がスカイマークによって就航する運びとなりました。もちろん茨城空港にとっては、初で唯一の国内便就航となります。

昨年、日航の撤退が発表された時点での神戸空港の発着数は22便。日航の8便が消えて残り14便となってしまうと思われましたが、このスカイマークの茨城就航 も含めた15便増で、年末までに29便に回復。数字の上では日航撤退決定により、逆に便利になるのではないかと思えるほどです。

係員に見送られ、スカイマーク沖縄便が出発していきました。

そして神戸の夜景を望める空港の展望デッキには、このような光の椅子が設置されています。もうすぐバレンタインですね。

地方の陳情を受けて空港を作り続けた行政と、そこに飛ばすことを求められた航空会社。この構図は、地方の陳情により進められてきたローカル線の建設と、運営を任された当時の国鉄の姿に重なるような気がします。

改めて空港行政のあり方に焦点が当たっていますが、鉄道にしても、高速道路にしても、結局、同じ問題を繰り返しているような気がして仕方ありません。政府には、その場だけでの解決を示すのではなく、この国の交通全体の姿と、将来を見つめた政策を進めて欲しいと思います。

神戸空港の開港は2006年の2月16日。撤退が秒読みに入った日本航空のカウンター前には営業所の誕生日を祝う京雛が飾ってありました。最後の誕生日祝いになるのでしょうか。撤退は何とも残念ですが、また神戸空港に戻ってきて欲しいと思います。

そして、その日航撤退を受けた形ではありますが、今回のスカイマークの大幅増便と神戸－茨城便の就航は、今後の地方航空路線のあり方という意味でも、とても重要で大きな挑戦だと思います。ぜひ、ビジネス的にも成功して欲しいと思います。そして茨城県からも神戸に遊びに来る人が増えるといいですね。

スカイマークに期待強まる神戸空港でした。

・・・ところで茨城空港って、どの辺にあるのでしょうか(笑)

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